Diane Arbus, Cazadora de la belleza convulsiva, por Carlos Yusti

Publicado el día 10 Mayo, 2007
Clasificado en Arte, Biografías, Mujeres, Opinion|

“Diane Arbus con una de sus fotos“
A través del arte cada cual busca liberar sus demonios particulares. Da rienda suelta a sus preferencias, sus odios. Desata la metáfora de su miseria interior; libera de algún modo sus extrañas pasiones, da cuerpo a sus fantasmas y terrores diurnos, recupera la vigilia con un sol extinto en el alma o con una aurora que a golpe de cuchillo se abre paso por el escenario de la piel.

Diane Arbus, fotógrafa, lo hizo a través de un conjunto de fotos pobladas de personajes singulares. Fotografías en las cuales un morbo casi infantil dejaba escuchar sus acordes. Fotos en las que lo bituminoso y lo poco común proporcionaban al espectador trozos de una realidad oculta, velada por muchas capas de normalidad. Diane Arbus fue a la cacería del lado oscuro de la vida poblada de monstruos arrebatadamente humanos, de esa vida amueblada de seres estrafalarios y dramáticos, de seres como sacados de una pesadilla; pero eso sí todo organizado en la foto con sensibilidad y una emocionada sutileza.

Sus padres eran comerciantes judíos. Su almacén quedaba, nada mas y nada menos, que en la quinta avenida. La pequeña Diane ( el apellido Arbus lo adquirirá de su esposo muchos años más tarde) tuvo una infancia fastuosa. Su biógrafa Patricia Bosworth, asegura que fue una niña sobreprotegida y por esa razón ya adolescente quería conocer ambientes menos pulcros, lujosos y limpios como los de su casa paterna. A pesar de su timidez compulsiva exploró la otra cara moneda del mundo. En varias ocasiones, y acompañada de otra amiga, se aventuró por el metro de Nueva York. Los pordioseros, los borrachos y los artistas callejeros llamaban de manera especial su atención. Pasaba horas estudiando todos sus movimientos. En mucho de estos safaris de exploración por el metro no desaprovecha oportunidad para acosar a los exhibicionistas. Patricia Bosworth señala en la biografía que Diane se convirtió así misma en una exhibicionista. Se masturba con las ventanas abiertas a sabiendas que los vecinos pudiesen estar observándola. Según Bosworth, su novio Allan Arbus fue quien la inició en los dulces encantos de la masturbación.

Diane Arbus La relación de Allan Arbus con Diane comenzó cuando ella tenía 14 años. A sus padres esta relación no les despertaba interés alguno. Un chico, quisquilloso y atolondrado, cuya mayor aspiración era ser actor, no les inspiraba mucha confianza que se diga. De todos modos y para complacer a Diane aceptaron a Allan con muchas reservas. Diane se casó cuando cumplió los 18 años. Después de la boda el país entró en la segunda guerra mundial. Allan fue movilizado. Como se había iniciado en la fotografía en el ejercito se le permitió especializarse y así se convirtió en fotógrafo militar. De vuelta al hogar y con su aspiración de ser actor ya superada se decidió, junto a su esposa, convertir la fotografía en un proyecto de vida en común.

“Triplets in their bendoom, 1963″

Diane Arbus

La pareja comenzó realizando fotografías por encargo para el negocio de los padres de Diane. Poco a poco las fotografías tanto de Diane como las de su esposo fueron apareciendo en revistas importantes como Vogue.

En ese tiempo el fotoperiodismo era la pauta a seguir, era una moda indiscutible. La foto como una poética de la vida cotidiana. Los fotógrafos del momento eran Cartier-Bresson y Elliot Erwin. Además ya asomaban como promesas jóvenes como Irving Penn y Richard Avendon; incluso Stanley Kubrick efectuaba sus primeros pasos en fotografía.

El matrimonio Arbus tuvo dos hijos y aunque jamás les faltó trabajo, nunca tuvieron una economía domestica estable. El padre de Diane se hacía el desentendido(quien por ese tiempo se había convertido en la comidilla social debido a que mantenía un coqueteo con Joan Crawford) y no los ayudaba en lo absoluto. Diane Arbus trataba de mantenerse en los parámetros de madre normal, pero muy dentro hervían depresiones y miedos que hacían blanco en sus nervios.

“Portada del libro de Patricia Bosworth“
Diane Arbus Patricia Bosworth Su trabajo fotográfico para ese entonces era rutinario y sin ningún rasgo estético sobresaliente. Era el año 1958. La fecha es importante debido que es a partir de ese año que su trabajo sufrirá un viraje radical a partir de su asistencia a las clases de Lisette Model.

Los paralelismos entre ambas fotógrafas son bastantes acentuados. Lisette Model era hija de padres ricos. Nació en Viena. Era judía. Vivió en París y luego emigró a los Estados Unidos huyendo de los Alemanes. Fue una retratista de lo crudo. Plasmaba la pobreza, la miseria y la vejez con plana frialdad. Más que el impacto estético busca efectos. Intentaba sacudir al espectador. Arbus fue una de sus alumnas más aplicadas y de seguro escuchó muchas veces la frase preferida de Model: “No pulsen el disparador hasta que el sujeto que enfocan les produzca un dolor en la boca del estomago“.

En el ínterin el matrimonio de Diane y Allan no marchaba del todo bien. Todo terminó en ruptura. Fue una separación en buenos términos. Esta crisis conyugal y su estrecha relación con Lisette Model convirtieron a Diane Arbus en una cazadora desesperada. Andaba con su cámara como en un safari de personajes singulares, de seres extraños provistos de una belleza aciaga, de esa belleza convulsa de la que habló el sumo pontífice del surrealismo André Bretón.

“Indentical twins“, 1967

Identical Twins D. Arbus

Diane Arbus comenzó a recorrer las peores calles de Nueva York con su cámara a punto de disparo. En la jungla de asfalto se movía con sigilo tras su presa. Sus incursiones, sobre todo a altas horas de la noche, eran ya una experiencia que la marcaría para el resto de sus días.

Su método fue sencillo: ir al encuentro de lo grotesco, de lo bellamente horrible. Su segundo paso fue entablar conversación con la fauna nocturna, con los reventados de la vida, con los personajes más excéntricos que pululaban por bares de mala muerte y basureros. Diane conversaba largas horas con prostitutas, chulos, mendigos. Les explicaba su pasión por la fotografía y luego los convencía para que dejaran tomar una foto. Poco a poco fue conformando una galería de tipos, de seres que más que personajes de la noche eran alegorías de nuestras pesadillas. Un inigualable museo de hombres, mujeres y niños dejados al margen del gran “sueño americano”.

“Maske woman in wheelchair“, 1970

Diane Arbus

Eran fotos en blanco y negro que trabajan exhaustivamente la luz y las sombras, no obstante los personajes retratados eran tan impactantes que el espectador se fijaba muy poco en la calidad. Algo de morbo amarillista tenían estas fotos de Arbus. Sus modelos eran vagos, borrachines, fenómenos de circo, nudistas, prostitutas, travestidos, parejas de barriadas pobres, retardados, niños especiales, gemelos, enanos, gigantes, locos y de la más variada alcurnia como un hombre de Oklahoma que se autoproclamaba como heredero supremo del trono del Imperio Bizantino. Diane Arbus explica un poco su relación con estos personajes:

Los monstruos eran una cuestión que yo fotografié mucho. Fue una de los primeros motivos que fotografié y poseía un tipo de excitación terrorífica para mí. Yo empecé como a quererlos. Todavía hoy aprecio y quiero a mucho de ellos. Yo realmente no quiero aseverar que ellos son en si mis amigos, sino más bien que ellos me hicieron sentir una mezcla de vergüenza y temor. Hay una cantidad de leyenda sobre los monstruos. Todo para ellos sucede como en un cuento de hadas. Los monstruos nacieron con su trauma. Ellos ya han pasado su prueba en la vida. Ellos son aristócratas.

La película de Tod Browning, Freaks, fue importante en su trabajo. Patricia Bosworth escribe: “De llevó a Diane a ver Freaks, la película de Tod Browning, de 1932; Dan Talbot la había reestrenado en el New Yorker Theatre, del Upper West Side, que era de su propiedad. La película cautivó a Diane, porque los monstruos no eran imaginarios sino reales, y esos seres -enanos, idiotas, contrahechos- siempre habían sido para ella motivo de atracción, de reto y de terror, porque constituían un desafío a muchas convenciones. A veces, Diane pensaba que su terror estaba vinculado a algo que yacía en lo más profundo de su subconsciente. Cuando contemplaba el esqueleto humano o la mujer barbuda pensaba en un ser oscuro y antinatural que llevaba oculto dentro de sí misma. En su infancia le habían prohibido que mirara todo lo que fuera “anormal”: un albino con los ojos rosa a medio cerrar, un bebé con labio leporino o una mujer gorda como un globo debido a alguna misteriosa deficiencia glandular. Como se lo habían prohibido, Diane los miraba con más atención, y desarrolló una profunda simpatía por toda rareza humana. Esas criaturas extrañas habían tenido madres normales, pero habían salido del útero alterados por una misteriosa fuerza que no llegaba a comprender”.

“Self-portrait, pregnant“, NYC, 1945
Diane Arbus Para retratar nudistas tuvo que visitar algunos campamentos que fueron un experimento de liberación sexual novedoso en aquellos años. Ella cuenta más o menos así esta experiencia: “Los campamentos nudistas eran un asunto nuevo para mí. He ido a tres de ellos en espacio de años. La primera vez fue en 1963. Me quedé una semana entera y eso realmente me estremeció. Era el campamento más granado y por esa razón, por alguna razón, era también el más patético. Realmente estaba cayéndose en pedazos. El lugar era mohoso y el césped no estaba creciendo. Siempre había querido ir pero mi ansiedad no me atrevió. Recuerdo que para llegar al sitio me fue complicado. El director me encontró en la estación del autobús, porque yo no tenía un automóvil. Así que entré en su automóvil y recuerdo que estaba muy nerviosa. Él dijo: ‘Espero logre comprender que usted ha venido a un campamento nudista’. Le aseguré que lo entendía perfectamente. Así que nosotros estábamos allí de mutuo acuerdo. Y entonces él me dio este discurso: ‘Usted encontrará que el tono moral aquí es más alto que el existente en el mundo externo. La razón para esto tenía que ver con el hecho de que el cuerpo humano realmente no es tan bonito y cuando usted lo mira el misterio se lleva en el interior’. Realmente todo aquello me produjo asombro. Recuerdo que el primer hombre desnudo observé estaba cortando el césped tan tranquilo“.

“Teenage couple on Hudson Street“, 1963
Diane Arbus Teens En 1967 se inaugura la muestra “New Sensations” y los retratos de freaks cazados por Diane provocan distintas reacciones. Algunos rechazan las fotos de manera rotunda, otros subrayan su tono decadente y de mal gusto. Los más espectadores más atentos saben que se encuentran ante una fotógrafa inusual. Por esos años revistas como Harper’s Bazar y Esquire le encargan una serie de retratos de escritores, actores, actrices y poetas. Por su lente desfilan Norman Mailer, Mae West, Borges.

Se convirtió en una fotógrafa de culto y su trabajo era respetado y admirado por fotógrafos de la talla de Avedon y Walter Evans. Por otro lado su vida, tan convulsa y deforme como los personajes de sus fotos, formaba ya parte de su mitología.

Vestía de manera descuida y en ocasiones hasta lamentable. Duraba semanas con una misma ropa. Su vida sexual era agitada y en grado sumo promiscua. Se acostaba indistintamente con hombres y mujeres. Hasta se aseguraba que en algunas oportunidades tuvo sexo con muchos de los monstruos a los cuales retrató. Fue especialista en fotografiar orgías. La depresiones se hicieron más frecuentes. A pesar de que su reputación de artista siempre fue ascendente su situación económica fue precaria. La razón era que recibía contados encargos y muchas de sus fotos, donde dejaba el alma, despertaban todas las admiraciones posibles, pero las revistas tenían cierto prurito en publicarlas.

Un 27 de julio Diane Arbus se suicidó. Se había cortado las venas. Además presentaba los síntomas característicos de una sobredosis de pastillas para dormir.

“A young brooklin family going for Sunday outing”

Diane Arbus Brooklyn

A la luz de hoy las fotos realizadas por Diane Arbus siguen perturbando. Aunque la televisión ha curado a uno de todos los horrores posibles el trabajo de la Arbus posee el toque mágico de lo artístico, hay una insanía metódica, lírica y plástica que se eleva por encima de todo amarillismo mediático. En apariencia son fotos enmarcadas en la normalidad. Por ejemplo tenemos a una pareja con dos hijos. La madre con uno de meses en los brazos, el padre sostiene al otro de la mano. El bebe, la mujer y el hombre miran fijamente a la cámara. Sus expresiones faciales son leves. Lo extraño es el niño (con la boca abierta) y su mirada perdida. Está esa otra foto de una pareja normal con un gigantón que roza el techo. Luego tenemos esa otra foto de una mujer tragándose una espada.

La enciclopedia de fotografía americana informa que en el año 1972 Arbus había vendido más cien mil copias de sus fotografías. Este dato muestra que para el sueño americano el arte valido es aquel que se cotiza bien el mercado. Diane Arbus fue una fotógrafo de los extremos; los seres que retrató estaban empañados de una belleza frenética. Sus fotos en alguna medida fueron ese espejo donde pudo conocer(se) y descifrar(se) esa monstruosidad que en algunos vive muy bien guardada y en otros escapa a la superficie como una extraña metáfora que cala los huesos.

• Artículo de Carlos Yusti, publicado originalmente en Escáner Cultural. El mundo del Arte. Número 32.

Enlaces relacionados:
• Diane Arbus, la película: «Retrato de una obsesión»
• «Diane Arbus. Revelaciones»

• Carlos Yusti dirige Arte Literal

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Comentarios

10 respuestas a “Diane Arbus, Cazadora de la belleza convulsiva, por Carlos Yusti”

carolina el día 14 Junio, 2007 a las 3:35 am dijo

Hoy vi la peli y me agradó la tensión y suspenso : le creí casi todo a los personajes ,inmediatamente ubique este sitio y con agrado , ya que la reseña me permitió volver a enlazar algunos pasajes de la peli , ahora bien , ¿podrían decirme cómo se llama el libro de Patricia Bosworth sobre Diane Arbus … será Biografía de … ,muchas gracias por leer estas líneas .
maya el día 16 Junio, 2007 a las 8:09 am dijo

vi la pelicula y creo que le falto algo mas de ella como que queda algo entre tinieblas tanto que he buscado mas sobre su vida sigo leyendo pero hasta ahora no encuentro que mas queria expresar que es lo que realmente deseaba
eduardo el día 27 Agosto, 2007 a las 2:24 am dijo

hola, una pregunta no conocia bien a diane arbus, hasta que vi la pelicula, en fin queria saber si en verdad existio el hombre ese peludo o si solo fue una metafora para explicar su cambio radical en el 58′. gracias……..
Elba el día 23 Octubre, 2007 a las 4:17 am dijo

Vi la pelicula y me intereso conocer mas sobre Diane Arbus. Lei todo lo que aparece por internet. No me gusto la oracion que escribe”tuvo sexo con los monstruos que retrató”. Por Dios,son seres humanos con sentimientos igual que todos. Me parece que ese fue el mensaje que quiso llevar esta extraordinaria mujer: ser compasivos, no discriminar. Tanta injusticia,acabo con ella.
laura el día 13 Noviembre, 2007 a las 5:25 pm dijo

Termino de ver la película, muy interesante, enseguida me dieron ganas de saber de su vida y conocer su obra. Le doy las gracias a este sitio.
Melito el día 23 Noviembre, 2007 a las 4:55 am dijo

Tengo gran curiosidad por saber mas de la vida de ella, es interesante y pensar que el cine de vez en cuando si nos sirve para conocer el mundo
Marielis Arteaga el día 3 Diciembre, 2007 a las 4:27 am dijo

Definitivamente esa es la magia del cine…te permite conocer hechos increibles, personas maravillosas, historias increibles y quedarte con ganas de profundizar…Aunque no siempre estoy en sintonía con lo que proyecta el septimo arte de Hollywood, esta vez estoy agradecida de haber optado por “Retrato de una obsesión”, una película interesante que me hizo conocer un personaje real aun más complejo y maravilloso que el film…Diane Arbus.
Estoy clara que su vida fue una montaña rusa de emociones y sentimientos, posiblemente “insano” para el común denominador de los seres humanos pero a través de su vida nos enseña la pasión verdadera por nuestras tendencias más consustanciales, la aceptación plena de nuestros dones -que también se convierten en nuestros yugos- y la entrega absoluta a la creatividad. Definitivamente, un aplauso para un ser humano fascinante…Diane Arbus, estés donde estés te mereces una sonrisa cómplice.
silvina el día 4 Diciembre, 2007 a las 7:01 am dijo

hola!! recien termino de ver la peli. hermosa!! pero tengo una terrible duda, despues de leer su biografia, creo que no entendi muy bien, es hombre que tiene el cuerpo cubierto de pelo, existe solo para ella, en su mundo?? o me equivoco?? tu respuesta me va a ayudar a sacar una con conclusion un poco mas clara que la que tengo ahora, muchas gracias, silvina!!
chicosilencio el día 6 Diciembre, 2007 a las 7:10 pm dijo

creo que muy adentro todos tenemos algo de diane arbus solo que como ella nos es dificil sacarlo la pelicula me hizo ver alguien que decidio ser ella misma aunque otros lo consideren montruoso gracias por la informacion de ella y de su obra si tienen mas fotos seria genial realmente me encanto su trabajo
ceceda el día 7 Diciembre, 2007 a las 12:57 pm dijo

vi la peli pues me apasiona la fotografía y como no sabía nada de la biografía de Diane busqué y encontré esta magnifica página,¡felicidades!.
Me atrevo a haceros un apunte, existe una fotógrafa de Palencia que tiene más de 80 años, se llama Piedad Isla y creo que su vida daría para otra buena película. Imaginaros en los años 40, una mujer con una cámara de fotos y en moto por los pueblos de Cervera del Pisuerga…leí un artículo sobre ella y me encantó su personalidad

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