Fotografía de John French (1965)

En 1957, el hula hoop fue reinventado por Richard Knerr y Arthur “Spud” Melin, que habían fundado a compañía llamada Wham-O en un garage de Los Ángeles.
La idea vino de un californiano que contó a Knerr y Melin que vió a niños-as haciendo girar aros de bambú alrededor de la cintura en clase de gimnasia en Australia.
Usar aros de ésta manera se practicaba ya en la antigua Grecia y Egipto con el fin de perder peso.

Los nuevos hula hoops fueron creados con Marlex, un plástico duradero recientemente inventado (y el aro ayudó como lanzamiento para la producción de Marlex).
Sucedió que Knerr y Medlin no podían patentar su re-invención -sumamente lucrativa- pues había estado en uso durante miles de años.
Que la fabricación del dispositivo fuera de un nuevo material tampoco resolvió los requisitos de originalidad de la patente. Pudieron, sin embargo, proteger su marca de producto: el “Hula Hoop”, un nombre tan ligado al juguete que l@s niños-as no estaban interesados en cualquier otra marca de aro plástico.
Un nombre tan eficaz como la Coca-Cola.

El hula hoop es el “capricho” más provechoso de los años 50. En 1958, Melin y Knerr comenzaron a comercializar el hula-hoop en los E.E.U.U., y vendieron más de 100 millones de unidades durante ese verano, según los datos de Wikipedia.
Siguen vendiéndose y ahora puedes jugar con el jula jop incluso desde la consola Wii:

Links: El hula hoop cumple 50 años (El País 19/06/2008) | Wikipedia